למרות מספר שיא של מעונות ביחס לאוכלוסייה, בעיר חדרה רק 22% מהמסגרות מסובסדות. אלפי פעוטות נמצאים במעונות יקרים או בלתי מפוקחים
לקראת פתיחת שנת הלימודים מתברר כי חדרה, שמובילה במספר המעונות ביחס לגודל האוכלוסייה, משאירה את ההורים עם חשבון כבד במיוחד. מתוך 72 מעונות מפוקחים בעיר, רק 11 מסובסדים , כלומר כ־22% בלבד. המשמעות: רוב ההורים נאלצים לשלם סכומים גבוהים עבור חינוך לגיל הרך, ובמקביל קרוב למחצית מהפעוטות נחשפים למסגרות קטנות ולא מפוקחות.
בחדרה חיים כיום כ־4,500 ילדים בגילאי לידה עד שלוש. בעיר פועלות 72 מסגרות מפוקחות עם רישיון. כך שבפועל קיימים 16 מעונות לכל 1,000 ילדים, לעומת 10.5 בתל אביב, 11.8 בחיפה ורק 3 בירושלים. אך מתוך 72 המעונות בחדרה, רק 11 מסובסדים שמהווים כ־22% בלבד מסה"כ המעונות. בתל אביב מדובר באחוז זהה, אבל בחיפה שיעור המסובסדים גבוה יותר (27%) ובירושלים אף 55%.
בנוסף, 48% מהפעוטות בעיר נמצאים במסגרות קטנות או לא מפוקחות. נתון שמעורר דאגה, שכן המשמעות היא שכמעט מחצית מהילדים גדלים ללא פיקוח מסודר וללא הכלים הפדגוגיים הדרושים להתפתחותם.
לדברי אלן שייביץ' אקרמן, רכזת אקטיביזם להורים לגילאי לידה עד שלוש בעמותת 121 ותנועה ישראלית מדובר במציאות שמכבידה מאוד על משפחות בעיר:
"בחדרה יש מעט מדי מעונות מסובסדים בהשוואה לצרכים של ההורים, והנטל נופל כולו על המשפחות. למרות שחדרה נחשבת עיר עם פוטנציאל גדול, בפועל הרבה הורים כאן קורסים תחת ההוצאות: מהורים שמשרתים במילואים, דרך בעלי עסקים שנפגעו, ועד הורים שמתקשים לעמוד ביוקר המחיה בסופר ובדיור. דווקא בתקופה כזו המדינה חייבת לקחת אחריות ולהבטיח חינוך איכותי ומסובסד לכל ילד, בכל עיר."
טלי ניר, מנכ"לית עמותת 121, מוסיפה כי יש צורך שהמדינה תסבסד יותר מסגרות, כך שהנטל לא ייפול כולו על ההורים:
"ישראל משקיעה פחות ממדינות המערב בחינוך לגיל הרך. התוצאה היא פערים עצומים בין משפחות עם יכולת כלכלית לבין אלו שנאלצות להסתפק במסגרות יקרות ולא תמיד איכותיות. אם המדינה רוצה להבטיח שוויון הזדמנויות לילדים ולתמוך במשפחות, עליה להגדיל את ההשקעה בגיל הרך ולוודא שחלק גדול בהרבה מהמעונות יקבל סבסוד."
גם שי גולוב, מנכ״ל תנועה ישראלית, מצביע על מגמה של התארגנות אזרחית:
"עוד ועוד הורים בחדרה מבינים שמעורבות במסגרת החינוכית של ילדיהם היא הכרח, ופועלים יחד דרך הנהגות הוריות, שמעידות על הכוח הטמון במעורבות החברתית. במשך שנים טופחה בישראל מדיניות שהשאירה את הפעוטות ללא מענה – בלי פיקוח ובלי הכלים הפדגוגיים שמגיעים להם. זה הזמן להמשיך את מגמת המעורבות של ההורים, למען עתיד הילדים שלנו."
חרדי מבני ברק כבש את ריו: מקום רביעי באליפות העולם בקפוארה
